Церемония проходила в воскресенье 26 июля. Имена Rickey Henderson и Jim Rice расположились в ряд с лучшими из лучших за всю историю бейсбола, заняв по праву своё место в National Baseball Hall of Fame.

Rice и Henderson в присутствии около 21,000 болельщиков были удостоены этой чести вместе с бывшим игроком Yankees и Indians Joe “Flash” Gordon (second baseman), который получил эту награду посмертно.

Фото AP

Человек, изменивший лицо нации. Мне было 14, когда я впервые встретил Джекки Робинсонa. Это было весной 1948-го года,в том году, когда Джекки перевернул мою жизнь навсегда, преодолев барьер цвета кожи в бейсболе. Его команда сделала остановку в моём родном городе Мобиль, штат Алабама, направляясь на север к началу сезона. Во время остановки Джекки разговаривал с толпой афро-американцев на Дейвис-авеню. Думаю, он говорил о сегрегации в Америке, но я всё равно ничего не слышал. Он был для меня таким героем, что единственное, что я мог делать, это смотреть, разинув рот.

В 1947 году жизнь в Америке определялась словом «сегрегация». Существовали отдельные школы для черных и белых, отдельные рестораны, гостиницы и отдельные бейсбольные лиги. Жизнь была жестока к афро-американцам, которые пытались сломать этот барьер. Точно так же и жизнь Джекки Робинсона была нелегка: игроки его команды подали прошение, чтобы он был исключен. Члены его команды издевались над Робинсоном говоря, чтобы он нес их сумки и натирал их ботинки, так называемые «фанаты» смеялись над ним и угрожали убить.

Когда Брэнч Рики впервые встретился с ним, чтобы обсудить его переход в “Доджерс”, он сказал Джекки, что ему 3 года придется сносить гнусные выходки, которые встретятся ему на пути.

Но Робинсон был борцом по натуре, самым гордым человеком, которого я когда-либо знал. Армейским лейтенантом он рисковал попасть под трибунал, потому что отказывался сидеть в самом конце военного автобуса, как это было принято для черных военнослужащих.

Джекки Робинсон, 1952 год

До сегодняшнего дня я не знаю, как он сумел устоять под таким давлением и не отступить. Я прошел через многое в своей жизни и считаю себя терпеливым человеком, но я не смог бы сделать того, что сделал Джекки. В нём была необъяснимая сила подавлять свои желания и жертвовать своей гордостью во имя своего народа. Это было невероятным актом самоотверженности с его стороны, который сблизил две расы и дал надежду целому поколению.

Джекки Робинсон не был самым выдающимся талантом в афро-американской бейсбольной лиге, и бейсбол не был его сильной стороной (до этого он был звездой в американском футболе и на беговой дорожке), но он играл с настойчивой креативностью и дал понять всей стране, чего она лишалась в бейсболе всё это время. С Джекки Робинсоном на своем поле “Доджерс” выиграли шесть вымпелов национальной лиги.

Не было другого игрока, который бы затронул сердца людей так же как и Джекки. Позднее он разъяснял другим черным игрокам, что они играли не для себя, не для команды, а для своего народа. Не думаю, что было совпадением то, что черные игроки, такие как Рой Кампанелла, Вилли Мейс, Боб Гобсон и др., превалировали в Национальной Лиге.

Последний раз Джекки Робинсон появился на публике на чемпионате 1972-го года поседевшим, с тростью и лысеющим от сахарного диабета. Он умер девять дней спустя. Большинство афро-американских игроков посетило его похороны, но меня привело в смятение, как мало молодых спортсменов пришло, чтобы отдать дань великому игроку. С тех пор не проходит и дня, чтобы я не вспоминал Джекки Робинсона.

По рассказу Генри Аарона

Великий Infielder, член кубинской команды, которая стала Олимпийским чемпионом в 1992 и 1996 годах и серебряным медалистом в 2000 году. Он завоевал 7 высших мировых наград в бейсболе между 1986 и 2001 годами. В 2002 он перешел в японскую Профессиональную Бейсбольную Лигу (клуб “Драконы Чуничи” – “Chunichi Dragons”).

Коренной американец, он выиграл пятиборье и десятиборье, установив при этом мировой рекорд по времени на Олимпийских Играх 1912 года. В 1913 году он был лишен олимпийских наград за то, что стал профессиональным бейсболистом. В 1982 году его медали были возвращены ему посмертно. Его имя вошло в мировую историю спорта как одного из величайших и разносторонних атлетов истории. Джим Торп был очень хорошим бейсболистом и футбольным игроком, в свое время он стал первым президентом американской Профессиональной Футбольной Ассоциации (будущей NFL). Он был увековечен в кино актером Бертом Ланкастером, сыгравшим роль Торпа.

Питчер Джим Эббот, игравший в бейсбол в Мичиганском университете, а затем в течение 10 лет выступавший за различные команды в основных профессиональных лигах, – один из тех, кому Закон о реабилитации инвалидов в США помог самым прямым образом. Родившийся без правой руки, Джим вбрасывал мяч левой рукой и носил перчатку на небольшой культе, заменявшей ему правую руку. В течение нескольких лет вплоть до своего ухода из спорта в 1999 году Эббот зарабатывал более 2 миллионов долларов в год. Когда бейсболист из команды колледжа переходит прямо в основную лигу – это очень большое достижение, но у Джима это выглядело вполне легко. И с такой же кажущейся легкостью он после вбрасывания переодевал перчатку с культи правой руки на левую руку, чтобы быть готовым поймать мяч.